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Una de las funcionalidades incluidas en Windows 7 que más me agradan es el modo de Windows XP (Windows XP Mode). Este modo es una implementación del Virtual PC de Microsoft y nos permite correr una máquina virtual de Windows XP dentro de Windows 7 e inclusive hay una forma de ejecutar las aplicaciones fuera de la máquina virtual de un modo algo “nativo” que permite una integración casi perfecta con Windows 7, a excepción de los estilos visuales.

¿Por qué usar el modo de Windows XP?

Windows 7 incluye herramientas para mejorar la compatibilidad con algunos programas antiguos; aun así hay algunos que simplemente se rehúsan a cooperar o ser instalados bajo este nuevo entorno. Cuando nos enfrentemos a este problema es cuando es recomendable utilizar el modo de Windows XP.

En mi caso, al desarrollar en Web, es necesario que efectué pruebas utilizando Internet Explorer 6 y el modo de Windows XP me ofrece esa posibilidad.

Requerimientos del sistema

• Windows 7 Professional, Enterprise o Ultimate.  (Es posible configurar un modo similar en otras versiones de Windows 7 utilizando Windows Virtual PC y una instalación de Windows XP con su respectivo número de serie pero eso va más allá del propósito de esta guía).
• Procesador de 1+Ghz, ya sea de 32 o 64bits.
• Mínimo 1.25GB de memoria RAM (+2GB recomendados)
• El procesador debe soportar virtualización por hardware: AMD-V o Intel VT. Si la virtualización por hardware no es soportada o no esta habilitada en el BIOS del sistema no se podrá utilizar el modo de Windows XP.

¿Como se si mi procesador soporta virtualización?

La mayoría de los procesadores nuevos tienen extensiones de virtualización; aun así, si no están seguros pueden descarga un programa llamado SecureAble. Este programa, bastante fácil de usar y fácil de entender nos dirá si nuestro procesador, sin importar el fabricante, soporta estas funciones o no.

Descargas

Si ustedes cumplen con todas estas características a continuación deberán descargar los archivos necesarios de la página de Microsoft. Primeramente deberán seleccionar su versión de Windows 7, el idioma y después deberán descargar dos archivos: Windows XP Mode y Windows Virtual PC.

Integrándolo con XP

Una vez realizada la instalación ya deben de estar ejecutando Windows XP en su entorno virtual, lo que queremos hacer ahora es integrarlo con Windows 7.

Para esto, Windows 7 automáticamente reconocerá los programas instalados en Windows XP siempre y cuando estos cuenten con un acceso directo en el apartado de “todos los usuarios”, si no es así los programas no se mostraran en el menú Windows Virtual PC.

Para estar seguros que estos accesos directos existen bastan con dar clic derecho en el botón de inicio y seleccionar “explorar todos los usuarios”.

Una nueva ventana aparecerá y ahí podremos acceder a la carpeta de programas la cual deberá de contener nuestros accesos directos. Ya sea en sub carpetas o en la carpeta principal.

Ya que tengamos nuestro acceso directo tan solo basta con seleccionar la carpeta de Windows Virtual PC en Windows 7 desde nuestro menú de inicio y ahí seleccionar la carpeta de aplicaciones del modo de Windows XP.

¡Y eso es todo! Disfruten de Windows XP dentro de su Windows 7.

Como en las anteriores guías les comparto el screencast de como hacerlo; creo que siempre es mas fácil ver el proceso que leerlo.