Address Is Approximate es el nombre de este hermoso video producido, filmado, y editado por Tom Jenkins el cual nos muestra la épica aventura de un pequeño juguete, que sin salir de casa, viaja a través del mundo gracias a la magia de Google Street View y un poco de stop-motion.

El mapa que acompaña esta anotación ha sido creado a partir de los resultados de búsquedas en Google que contienen la palabra “zombie”. Fue creado en el Internet Institute de la Universidad de Oxford y visualiza las concentraciones poblacionales absolutas de la búsqueda referenciada en una base de datos de Google Maps.

Algunos resultados interesantes del estudio es que la mayoría del mundo carece contenido relacionado a los zombis, o bien podría ser que diferentes idiomas usen diferentes palabras para los muertos vivientes las cuales fueron ignoradas en el estudio como lo pueden ser Jiang Shi, ghast, draugr o dorotabo. Otro punto a notar es que las concentraciones más grandes se encuentran, nuevamente, en el mundo anglosajón y coinciden con grandes ciudades.

[Vía: Guardian]

Stock Logos es una comunidad dedicada a una sola cosa: los logotipos.  Y aunque normalmente publican logotipos originales a la venta en algunas otras ocasiones publican gemas como la que incluyo a continuación.

Los logotipos de varias marcas famosas en una pequeña línea de tiempo la cual muestra sus diferentes cambios y permutaciones e incluso, de una manera muy cómica, sus posibles cambios en los años futuros.

[Vía: Stock Logos]

Rorschmap es un interesante sitio diseñado por James Bridle el cual puede llevarnos a cualquier ubicación del mundo utilizando Google Maps pero en una forma un tanto especial.

Utilizando los mismos controles de Google Maps Rorschmap recrea el mapa en 4 mapas distintos a la vez para crear un efecto de caleidoscopio utilizando la ubicación proporcionada.

¿Qué esperan? A crear caleidoscopios. El sitio incluso cuenta con un modo de salvapantallas y otro modo automático el cual nos dará una ubicación completamente aleatoria.

[Vía: Rorschmap]

Al parecer el más reciente proyecto de Google ha estado siendo desarrollado bajo cortinas cerradas durante algún tiempo y es lo que los ha mantenido entretenidos durante unos buenos meses pero finalmente el día de hoy ha sido lanzado.

Google Search Globe es una herramienta de visualización desarrollada con WebGL la cual permite a los usuarios visualizar e interactuar con un mapa de búsquedas y consultas mundiales realizadas a través de Google.

El proyecto It Gets Better fue fundado por Dan Savage en Diciembre del año pasado con el motivo de mandar un mensaje de ayuda para prevenir y disminuir las elevadas tasas de suicidio entre los jóvenes LGBT en Estados Unidos.

Google se ha hecho muy solidario con el tema y ha lanzado varios videos en apoyo a la causa; y este es tan solo uno de sus más recientes lanzamientos en esta ocasión mostrando el lado Google Chrome del proyecto. El video podría haber mostrado cualquier otro navegador y no hubiera importado en lo absoluto; pero Google ha hecho que esto en verdad sea especial.

Google ha lanzado un video  ”detrás de cámaras” donde se puede apreciar el interior de uno de los Data center (centros de datos) de la compañía californiana. El proposito de este video es mostrar al publico en general la manera en que se lleva acabo la protección de datos y los protocolos de seguridad que rigen en el, en especial el video se enfoca a los clientes empresariales, dando prueba de que toda su información esta protegida de todo daño.

Por otro lado Google señala como ellos construyen su propia tecnología de servidores así como su versión personalizada del sistema operativo Linux.

Es fascinante observar como Google dispone de unidades de destrucción con el fin de salvaguardar los datos de sus clientes, cuenta con barreras perimetrales  presencia de seguridad de 24/7 y un sistema de administración de la energía en caso de una falla o problema técnico lo que lleva a dividir este video en 3 principales puntos.

• La seguridad física del Data Center
• Protección de datos
• Confiablidad y disponibilidad de la información

El día de hoy Google ha lanzado una aplicación bastante curiosa y bonita para todos aquellos fanáticos del androide verde. Esta aplicación, llamada Androidify, nos permitirá alterar las dimensiones, modificar el vestido, colores y el look en general  de la icónica mascota de Android para que la adaptemos a nuestro gusto y la hagamos lo más parecida a nosotros.

Una vez modificados prácticamente todos los aspectos de nuestro personaje será posible compartir al Droid utilizando las opciones y medios tradicionales del teléfono o podremos guardarlo para la posteridad.

[Sitio Oficial: Androidify]

Normalmente no me gusta citarme; pero en esta ocasión lo voy a hacer. El 13 de Enero de este año publique un artículo titulado “Google y H.264: La apertura y como nos afecta”. En este artículo efectué varios comentarios referentes a la supuesta hipocresía de Google y de las actitudes de los demás involucrados, específicamente Apple y Microsoft.

Fue entonces cuando escribí lo siguiente:

Si aún quieren utilizar H.264, o quieren usar WebM o Theora o el formato que gusten no hay de qué preocuparse. Siempre existirán plug-ins. Por fortuna los plug-ins son ajenos al navegador, se pueden instalar en cualquier sistema operativo y nos ofrecerán la misma experiencia.

Por otro lado al ser Chrome, y por ende, Chromium, Open Source, cualquiera que quiera tener Chrome con soporte para H.264 puede hacer un fork del proyecto y lanzarlo para todos. Son grandes las ventajas del software libre.

¿Y adivinen quien ha llegado al, supuesto, rescate de todos nosotros los usuarios de Google Chrome? Microsoft.

Efectivamente, Microsoft, en el afán de mejorar la interoperabilidad  de los usuarios de Windows (según ellos) ha decidido regalarle a todos los usuarios de Windows 7 que utilicen Chrome un plug-in para que la decisión de Google, que Microsoft respeta mucho, por cierto, no los afecte.

A finales del año efectuaron un movimiento similar al poner a la disposición de los usuarios de Firefox un plug-in igual; pero este movimiento dio muy poco de que hablar debido a que las intenciones de Google en este entonces aun no estaban tan definidas como hace 3 semanas.

No analizare a fondo las decisiones de Microsoft pero esto si me ha dejado con algunas interrogantes:

• Es obvio que Microsoft no tiene la intención de ofrecer este tipo de plug-ins a usuarios de otros sistemas operativos (Linux y Mac OS X) pero ¿porque la decisión de solamente dar soporte a los usuarios de Windows 7? ¿Si Microsoft en verdad quiere ofrecer esa supuesta interoperabilidad que es lo que hace que los usuarios de Windows XP y Windows Vista no la merezcan?
• Microsoft en alguna ocasión comento que si WebM obtiene suficiente tracción ofrecerían soporte en un futuro. ¿Este movimiento significa que se retractan o que simplemente no está en sus intereses económicos la adopción de WebM?
• Microsoft ha acompañado este lanzamiento con una anotación que contiene preguntas hacia la industria por parte de la comunidad, que, curiosamente, se enfoca en demasía a los aspectos legales, patentes y regalías.
• ¿Estaría en los planes de Apple lanzar un plug-in similar en Mac OS X para Chrome y Firefox?

Con este movimiento de Microsoft a nadie le debe quedar duda que hay intereses monetarios, tal y como ya se los había explicado al ser Microsoft miembro activo de MPEG-LA, al igual que Apple, en la adopción de H.264.

Google Art Project es un genial proyecto resultado de la colaboración de Google junto a varios de los más aclamados museos del mundo para presentarnos miles de obras de arte en línea desde la comodidad de nuestro navegador.

Este tipo de proyectos alternativos de la mano de Google siempre son bienvenidos y por lo general su implementación está muy bien pensada y lograda.

Si eres desarrollador, ésto te interesa definitivamente. Recordándonos a la clásica tabla periódica de elementos que usamos en la escuela, Google hizo una recopilación de todas las API’s y servicios para desarrolladores que ofrece actualmente y las juntó en ésta bonita página.

Así que ahora que están arregladas por color y categoría, ¡no hay pretexto para no empezar a desarrollar!

En su conferencia anual de reporte de resultados celebrada el día de hoy Google revelo algunas sorpresas pero entre ellas existió un anuncio que al parecer no ha hecho revuelo aun y es un anuncio para que la competencia se ponga a temblar.

¿Recuerdan que en meses pasados Google revelo que en Febrero del año pasado se activaban 60,000 dispositivos Android diarios? Cifra que fuera opacada en Julio del año pasado con el anuncio de 160,000 dispositivos activados. Ahora en Enero han revelado una nueva cifra record: 300,000. Esto significa que se están activando cerca de 9 millones de dispositivos Android en tan solo un mes.

De continuar este crecimiento es muy probable que este año termine con cifras cercanas a los 800,000 dispositivos Android activados al mes o lo que es lo mismo 24 millones de dispositivos al mes.

¿A alguien le queda duda que la batalla Android vs iOS es muy similar a la de hace años entre Mac y PC? La historia se repite y como van las cosas es posible que Apple pierda su segunda gran batalla; otra vez.

[Vía: Phandroid]

Hace algunos días Google anuncio que comenzaría a eliminar, gradualmente, de su navegador Chrome el soporte al estándar de video H.264 creado por los grupos VCEG y MPEG y administrado, en materia legal y de licencias por MPEG-LA.

Las respuestas a este movimiento no se han hecho esperar y he leído bastantes comentarios, algunos poco informados, a favor y en contra del movimiento así como la “supuesta” hipocresía por parte de Google para utilizar su influencia y apoyar las tecnologías que le sean más convenientes.

Vamos por partes e iniciemos con un poco de historia referente a los drafts de HTML5 y todo el caos que ha sido la etiqueta de <video> y sus alrededores, ¿les parece?

Video en HTML es un concepto relativamente nuevo; hace bastantes años, antes de que la web fuera audiovisual, no se tenía soporte nativo para embeber elementos de audio o video utilizando puro HTML y esto es lo que dio origen a que plug-ins como Flash fueran utilizados para resolver estas carencias tecnológicas y dieran paso a la web de video soportada, en gran parte, por el éxito de sitios como YouTube.

En los working drafts de HTML5 existen referencias a estos formatos de video y se especifica que por lo menos debe de existir uno que todos los navegadores soporten e idealmente deberá cumplir con las siguientes características:

• Buena compresión, buena calidad de imagen y baja utilización de recursos (CPU)
• Libre de regalías
• Además de los decoders por software deberán existir decoders dedicados por hardware debido al pobre desempeño que este tendría en dispositivos móviles.

Inicialmente el formato de video recomendado era Ogg Theora debido a que es un formato de código abierto, libre, y no requiere de ningún tipo de licencias además de no estar restringido por ningún tipo de patentes. La recomendación era tal que actualmente se pueden dar cuenta que solo existen dos navegadores que no lo soportan, y curiosamente son Internet Explorer y Safari.

Pero algo paso el 10 de diciembre de 2007 y fue eliminado el requerimiento de Ogg Theora para ser reemplazado con el siguiente texto genérico que reproduzco a continuación:

It would be helpful for interoperability if all browsers could support the same codecs. However, there are no known codecs that satisfy all the current players: we need a codec that is known to not require per-unit or per-distributor licensing, that is compatible with the open source development model, that is of sufficient quality as to be usable, and that is not an additional submarine patent risk for large companies. This is an ongoing issue and this section will be updated once more information is available.

H.264, MPEG-LA, Apple y Microsoft

H.264 es el formato de-facto y estándar por la industria de video. El códec es muy bueno y es utilizado en los videos de Youtube que vemos en formato Flash, en blu-rays, además de tener decoders de software muy rápidos como CoreAVC y de contar con implementaciones en hardware lo que hacen su reproducción apta en dispositivos móviles.

Al ser desarrollado por grupos como MPEG y VCEG se encuentra lleno de patentes, y es necesario en algunos casos “especiales” obtener licencias para su uso, licencias que son administradas por un pequeño grupo llamado MPEG-LA.

¿Recuerdan que Apple y Microsoft no son partidarios del uso de Ogg Theora? ¿Quieren saber quiénes son miembros de MPEG-LA? Efectivamente; Apple, Microsoft y muchos otros jugadores, son dueños de “una o más patentes” relacionadas con la patent pool de H.264/MPEG-4 AVC. ¿Curioso no creen?

Los movimientos de Google

¿Qué es lo que planea Google con este movimiento? Existen varios supuestos:

• Acelerar la aceptación de VP8, un formato abierto recién adquirido por Google, que provee características similares a H.264 aunque con calidad de imagen y velocidad de encoding/decoding aún muy cuestionables.
• Frenar los movimientos de Apple y Microsoft quienes serían parte de los beneficiados de las licencias otorgadas por el uso de H.264.
• Seguir apoyando la utilización de Flash para video por motivos comerciales (léase: Youtube y DRM).

¿Cómo nos afecta a nosotros como usuarios finales?

A nosotros como usuarios finales, consumidores de video; no nos afecta en lo absoluto. La mayoría de los sitios de video en internet siguen usando Flash; y es muy probable que lo sigan usando por muchos años más.

A menos que se dediquen a tareas de video en línea este movimiento no será más que un dolor de cabeza debido a la necesidad de tener que hacer el encode de videos en por lo menos dos formatos diferentes; y aun así para evitar tanto problema es mucho más fácil utilizar un container Flash que si soporta H.264 y seguir trabajando como lo hemos venido haciendo en la era de Youtube.

Google está siendo un hipócrita

¿Hipócrita según quién? ¿Hipócrita por que siguen soportando Flash, que es cerrado? Soportar un códec, al tener que incluirlo, codificarlo, en tu navegador, es muy diferente a soporta Flash por medio de un plug-in externo (aun si ese plug-in se instala por default en tu navegador).

Desde hace meses es posible acceder a Youtube y visualizar videos en formato WebM; el cambio de Flash a video en HTML5 será gradual y tardara muchos años. Es estúpido pensar que alguna empresa, especialmente hablando de sitios como Youtube, cortaría de un día para otro sus servicios basados en Flash. El cambio sucederá, algún día.

Google nos está limitando

Google decidió impulsar su propio formato, VP8. Nos están “limitando” en el sentido que planean hacer que todo el desastre de video en HTML5 quede resuelto y con 3 de los jugadores más importantes (Google, Opera y Mozilla) soportando VP8 creo que una resolución va por muy buen camino.

Curioso que se culpe a Google de limitarnos y no se mencione que ni Apple ni Microsoft nos limitan al no aceptar soportar videos en WebM. Todos son culpables.

Plug-ins, plug-ins y mas plug-ins

Si aún quieren utilizar H.264, o quieren usar WebM o Theora o el formato que gusten no hay de qué preocuparse. Siempre existirán plug-ins. Por fortuna los plug-ins son ajenos al navegador, se pueden instalar en cualquier sistema operativo y nos ofrecerán la misma experiencia.

Por otro lado al ser Chrome, y por ende, Chromium, Open Source, cualquiera que quiera tener Chrome con soporte para H.264 puede hacer un fork del proyecto y lanzarlo para todos. Son grandes las ventajas del software libre.

El verdadero problema

El problema no es el formato ni el codec; a mí no me interesa el formato que se utilice, ni al usuario final; ni el container que se use. Lo más importante de toda esta situación es que se necesita estandarizar un formato. Un solo formato, único, que todos los navegadores entiendan. Los fabricantes de navegadores tienen que decidirse por un formato universal para que cuando se llegue a ese consenso entonces, ahora sí, podamos decirle de una vez por todas adiós a Flash.

Por mientras sigan disfrutando sus videos en Flash que como alguna vez se les había comentado; no se va a ir a ningún lado.

Pita, de la agencia de publicidad española Smäll, se ha dado a la tarea de buscar cada letra del alfabeto individualmente en Google y contabilizar los resultados de búsqueda para después ilustrarlos en orden descendente para encontrar, de una vez por todas, cual es la letra más buscada en la red.

¿El resultado? La letra A. En la misma entrada en donde se publicó esta imagen Pita se da a la tarea de explicar, y suponer, la razón de algunos de los resultados y como al parecer la hegemonía del idioma Ingles sobre otros en la red logra sesgar los resultados de varias de las letras.

Como bien saben, el CES se está llevando acabo estos días en Las Vegas, Nevada. Como cada inicio de año, se han estado presentando los nuevos gadgets, procesadores y cualquier cosa con circuitos que marcará la tendencia de la tecnología este año.

También sabemos que las tablets iban a ser el tema de conversación durante este CES, por eso la gente de Google aprovechó para presentar un teaser de lo que será su versión 3.0 de Android enfocado especialmente en las tablets.