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Para abordar este tema referente a los web standards es necesario que hagamos memoria y recordemos como es que llegamos a este punto en particular que ha hecho que navegadores “alternativos” como lo son Firefox, Chrome y Opera tengan lugar y mercado en estos días.

El imperio de Internet Explorer 6

Corría el año de 1995 cuando el uso de Internet se empezó a popularizar y los primeros navegadores llegaron a las computadoras. Estos primeros navegadores eran muy arcaicos comparados con los que tenemos en estos momentos, con capacidades muy básicas pero marcarían la pauta para lo que seria la primera “guerra de navegadores” en la cual saldría victorioso Internet Explorer 6.

En ese entonces solamente existían dos competidores: Netscape Navigator e Internet Explorer. Estos navegadores poco a poco fueron evolucionando al añadir soporte para nuevas tecnologías como lo fue CSS y Javascript y la guerra poco a poco fue tomando lugar.

Netscape Navigator, en su apogeo, llego a tener casi el 80% de cuota de mercado por ahí del año 1996 y poco a poco fue descendiendo hasta su eventual derrota a manos de Microsoft.

Si algo caracterizo al mercado en esta época fue que tanto a Netscape como a Microsoft se les ocurrió la grandiosa idea de crear capacidades propietarias, es decir que no estaban dentro del marco de la W3C, para incentivar a la gente a usar su navegador.

“Extendieron” HTML y CSS con etiquetas y propiedades que no existían, pero que ciertamente hacían a sus navegadores muy atractivos y fue entonces cuando la red se empezó a dividir y era muy común encontrar sitios con leyendas que decían “este sitio esta optimizado para ser usado con Internet Explorer” o con Netscape Navigator.

Sitios que funcionaban en Internet Explorer eran prácticamente inutilizables en Netscape Navigator y viceversa. La red se había convertido en un campo de batalla propietario y solo el navegador con mas capacidades podría salir victorioso.

Llego un momento en que la competencia de Microsoft había logrado robarle un poco de mercado a Netscape pero gracias a las tácticas de Microsoft esto estaba a punto de cambiar; Microsoft utilizo su arma mas fuerte: Windows. La integración de Internet Explorer y Windows inicio con Internet Explorer 4 y fue ahí cuando se dio el punto critico de la guerra.

Mucha gente nunca había usado Internet y era muy fácil utilizar el navegador que venia por defecto en Windows y fue entonces cuando la muerte de Netscape inicio. Para cuando se lanza la versión de Internet Explorer 5 Microsoft prácticamente ya había aniquilado a Netscape.

En el año 2001 Microsoft lanza Internet Explorer 6 y es un año mas tarde cuando ve su punto mas alto al alcanzar el 96% de cuota de mercado.

En verdad eran tiempos sombríos para la red.

WaSP Project

Existen dos tipos de estándares: Primeramente los que son estándares, es decir, los que son desarrollados por un grupo de personas que acuerdan seguir ciertas pautas para hacernos las cosas mas fáciles y el segundo tipo de estándares, el mas horrible que existe, aquel que se hace estándar por el simple hecho de ser el jugador dominante y que tienen suficiente poder en el mercado como para crear sus propias reglas y someter a los jugadores mas chicos.

El segundo tipo fue exactamente lo que paso con Internet Explorer. Al ser el jugador dominante la gente inicio a considerarlo EL estándar, sin tomar en cuenta que existía un organismo dedicado a la creación y definición de las tecnologías web llamado World Wide Web Consortium mejor conocido como W3C.

En el año de 1998, después de varios años de dominancia de Internet Explorer, surge un pequeño proyecto llamado Web Standards Project (WaSP) co-fundado por Jeffrey Zeldman, George Olsen y Glenn Davis. Este proyecto surge con el propósito de “luchar por la aceptación de estándares que reduzcan el costo y la complejidad del desarrollo web así como también aumentar la viabilidad y accesibilidad de un sitio web en el largo plazo.”

Es decir, el proyecto WaSP surge con el motivo de abolir todas las tecnologías propietarias creadas por Microsoft y Netscape en la guerra de los navegadores con el fin de evitar que encontremos sitios “optimizados” para ciertos navegadores y así asegurar la misma experiencia en todos los navegadores sin importar quien lo programo.

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